Vi fortsätter att lyfta fram svenska spelare som lyckats bra i världens bästa ishockeyliga.
Det är inget snack om saken – NHL är världens bästa ishockeyliga. Det har varit ett faktum i väldigt många år och även om vissa andra ligor ibland gjort ett försök att utmana så har den nordamerikanska unionen mellan Kanada och USA stått stark. Det är i NHL som världens bästa spelare håller till och ser man rent historiskt så har Sverige spelat en roll i att ligan blivit så stark. Efter ett längre uppehåll fortsätter vi idag vår genomgång av 32 svenskar – en för varje lag – som lyckats sätta färg på NHL.
SVENSKARNA SOM SATT FÄRG PÅ NHL – DEL 6
Philadelphia Flyers – Pelle Lindbergh
Det finns en hel del svenskar som lyckats väldigt bra i Flyers genom åren, Peter Forsberg hade ett par bra säsonger i klubben och rent poängmässigt hade Mikael Renberg sina bästa år i just Philadelphia. Det är visserligen Per-Erik Eklund som gjort flest (646) matcher i klubben men enligt de flesta är det ändå givet att Pelle Lindbergh är den som lyckats bäst i den orange-vita tröjan.
Stockholmaren draftades av klubben 1979 och efter en säsong i farmarligan fick han chansen att debutera i NHL under vintern 81/82. Det skulle dock dröja till säsongen 82/83 innan genombrottet kom, då svensken stod i ungefär hälften av grundseriematcherna och samma säsong nominerades han till priset som årets nykomling.
Även under det kommande året fick Lindbergh en hel del speltid men den allra bästa säsongen kom 1984/85, då han spelade drygt sextio matcher i grundserien och sedan hjälpte laget att hela vägen till final i slutspelet. Väl där blev det visserligen förlust mot Edmonton Oilers som var inne i en riktig storhetstid, men Lindbergh hyllades ändå stort och fick ta emot Vezina Trophy – priset som går till NHL:s bästa målvakt. Han skrev därmed historia som förste svensk någonsin att få ta emot den utmärkelsen.
Karriären såg ut att gå spikrakt uppåt men hösten 1985 var olyckan framme – Lindbergh var inblandad i en bilolycka och hans liv gick inte att rädda. Stjärnmålvakten blev bara 26 år gammal men är än idag ihågkommen för sina insatser i Flyers.
Pittsburgh Penguins – Patric Hörnqvist
Pittsburgh är fortfarande en relativt ung klubb (grundad 1967) men genom åren har ett stort antal svenskar spelat med pingvinen på tröjan och många av dem har lyckats bra. Just nu finns tre svenskar i truppen som ska kliva in i en ny säsong och två av dem – Erik Karlsson och Rikard Rakell – får räknas som nyckelspelare.
För att hitta den främsta svensken genom tiderna får vi blicka tillbaka ungefär tio år då Patric Hörnqvist hade stor del i klubbens framgångar. Sollentunasonen draftades visserligen av Nashville 2005 och gjorde sedan flertalet bra säsonger i klubben, men det var i Pittsburgh som hans karriär skulle lyftas ytterligare en nivå.
2014 gick flyttlasset till stålstaden och redan under sin första säsong slog han till med att göra 25 mål och sammanlagt 51 poäng i grundserien. Svensken fick direkt en ledande roll i laget och under sin andra säsong stod han för 64 poäng, varav tretton under slutspelet, när klubben lyckades vinna Stanley Cup. Den bedriften gjordes sedan om ett år senare och då stod Hörnqvist för målet som säkrade titeln.
Det skulle sedan bli ytterligare tre säsonger i klubben innan forwarden flyttade vidare till Florida där karriären rundades av med lite drygt två säsonger, men det är utan tvekan i Pittsburgh som Hörnqvist lyckades bäst. Sammanlagt blev det 302 poäng på 473 matcher och han är än idag den svensk som gjort flest matcher och poäng i klubben. Med sina 154 mål är han dessutom överlägsen etta i skytteligan, hela 72 mål före Rakell.
