Imorgon släpps pucken i en klassisk sensommarturnering.
Summer Showcase i Plymouth har knappt hunnit avslutas innan det är dags att blicka fram mot nästa höjdare, imorgon släpps nämligen pucken i den anrika turneringen Hlinka Gretzky Cup där många av världens mest lovande tonåringar finns med. Bland annat ett flertal svenska stjärnskott. Nedan kommer en förhandstitt inför turneringen som den här gången äger rum i Edmonton.
Förhandstitt inför Hlinka Gretzky Cup
Det svenska laget
Småkronorna åker till Kanada med ett på pappret väldigt lovande lag där det finns ett flertal riktigt stora talanger. Man gör det även med en hel del förväntningar på sig eftersom det rent historiskt brukar gå väldigt bra i just den här turneringen. Förra sommaren fick man visserligen nöja sig med en sjätteplats men 2022 tog sig det svenska laget hela vägen till final och man har nått final totalt fyra gånger sedan 2010.
I årets trupp finns det en hel del bekanta ansikten som förmodligen kommer vara med i U18-VM som spelas senare under vintern och bland de förväntade nyckelspelarna hittar vi målvakten Love Härenstam – som hade en viktig roll i Småkronorna redan förra säsongen. På backsidan finns det anledning att titta lite extra på Sascha Boumedienne som ska spela på college till hösten och i offensiven hoppas man mycket på Viggo Björck som går mot en högintressant framtid. På pappret är Småkronorna ingen av de stora favoriterna, men man har ett bra lag som ska kunna ta sig en bra bit i turneringen.
Favoriten
Föga överraskande går Kanada in som den stora förhandsfavoriten i turneringen, det beror till viss del på att man får chansen att spela på hemmaplan då hockeytokiga Edmonton står som värd för turneringen. Det beror även på att man på pappret har en väldigt stark trupp där många av spelarna redan etablerat sig i någon av de bästa juniorligorna i Nordamerika – vilket kan jämföras med att en hel del av de svenska spelarna spelar i J20 nationell som är på en helt annan nivå.
Varje år har Kanada en fixstjärna i den här turneringen och den här gången lyfts Gavin McKenna fram som den stora profilen och härföraren. 16-åringen har redan lyckats med bedriften att vinna ett guld i U18-VM där han dessutom blev uttagen i turneringens Allstar team och mycket talar för att han kommer vara ännu bättre nästa gång det blir dags att spela om medaljerna. Supertalangen blev även utsedd till WHL:s bästa nykomling förra säsongen och han är för närvarande stor favorit till att bli vald först i NHL-draften 2026.
I övrigt har Kanada flera väldigt lovande spelare som också fanns med i U18-laget som tog guld förra vintern och det finns en imponerande bredd som få andra lag kan mäta sig med. Med tanke på att lönnlöven vunnit fem av de sex senaste upplagorna är det inget snack om att Kanada blir laget att försöka slå även 2024. Frågan är bara – lyckas någon?
FEM SPELARE ATT HÅLLA ÖGONEN PÅ I TURNERINGEN
- Gavin McKenna – Kanada
Vi måste naturligtvis börja med McKenna som är en riktig supertalang och som redan jämförs med en viss Connor Bedard, även om spelsättet kanske skiljer sig en aning. 16-åringen är turneringens största stjärna och ser man till hans potential talar det mesta för att forwarden även kommer vara den som lyfts fram som Hlinka Gretzkys bästa spelare 2024. - Matthew Schaefer – Kanada
Det kanadensiska laget har flera stora talanger i truppen och Schaefer är precis som Mckenna en spelare som spås en lysande framtid. Stor för en fin debutsäsong i OHL och rankas som en av de tio främsta inför nästa års draft. Den här turneringen blir ett fint tillfälle att visa upp sig för scouterna. - Adam Benák – Tjeckien
I Tjeckien har man höga förväntningar på den här lovande forwarden som ofta har en framträdande roll i ungdomslandslaget och som nu ska flytta till Nordamerika för att spela i USHL. 17-åringen stod för tio poäng i den här turneringen förra året och kan nog producera en hel del även den här gången. - Sascha Boumedienne – Sverige
Här hemma i Sverige skrivs det konstigt nog inte mycket om Boumedienne men i Nordamerika vet man att det här är en talangfull back med hög potential. Hade mycket väl kunnat knipa en plats i U18-VM redan förra säsongen efter att ha gjort fina insatser i USHL, men nobbades. Den här vintern lär han vara en nyckelspelare och han blir högintressant att följa, både i turneringen och under sin första säsong på college. - Benjamin Kevan – USA
Amerikanerna har ett ganska svårscoutat lag som både kan överraska och bli en besvikelse, men en sak är säker – i Kevan har man en väldigt lovande spelare med hög potential. Kommer från en imponerande säsong i USHL där han snittade en poäng per match och nu hoppas USA att han ska kliva fram och spela en avgörande roll under turneringen. Kommer, precis som Boumedienne, spela i collegeligan till hösten.
SÅ SPELAS HLINKA GRETZKY CUP 2024
Grupp A
Slovakien
Sverige
Schweiz
Kanada
Grupp B
Finland
Tjeckien
Tyskland
USA
5:e augusti
Slovakien – Sverige (20:00)
Tyskland – Finland (21:00)
USA – Tjeckien (23:30)
6:e augusti
Schweiz – Kanada (03:30)
Tyskland – Tjeckien (20:00)
Finland – USA (23:30)
7:e augusti
Sverige – Schweiz (01:10)
Kanada – Slovakien (03:30)
Tjeckien – Finland (20:00)
USA – Tyskland (23:30)
8:e augusti
Schweiz – Slovakien (01:30)
Sverige – Kanada (03:30)
MER INFÖR TURNERINGEN: Här är Småkronornas trupp till Hlinka Gretzky Cup
