I natt bjuds det på en riktig hockeyfest i Montréal.
Tidigare i veckan drog 4 Nations igång med två underhållande matcher och nu är det dags igen. Under kvällen spelas rivalmötet mellan Sverige och Finland och ett par timmar efter midnatt bjuds det på ett till möte mellan två landslag och länder som inte direkt älskar varandra.
Inför Kanada – USA i 4 Nations
Den som kan sin hockey vet att Kanada och USA är fiender när de ger sig ut på samma is och därför ligger mer än bara poäng i potten när de möter varandra om några timmar. Det har dessutom blossat upp en politisk konflikt länderna emellan som gjort nattens match extra het och det kommer vara två taggade lag som gör upp om både poäng och ära.
Kanada kommer till matchen med en på många sätt bra premiär färsk i minne, där Tre Kronor besegrades med uddamålet efter att Mitch Marner säkrat segern i förlängningen men det var en annan spelare som stal showen. Inför turneringen har de flesta pratat om Connor McDavid men i premiären klev istället veteranen Sidney Crosby fram och med tre assist hade forwarden stor del i segern.
Insatsen i premiären gör att Kanada kommer till nattens match med ett gott självförtroende men man är samtidigt medveten om att man står inför en långt ifrån enkel uppgift, och en långt ifrån vanlig ishockeymatch där det bara är tre poäng som står på spel.
– Den utveckling som amerikansk ishockey har genomgått de senaste 20 åren har verkligen höjt deras status. Det finns många rivaliteter i hockeyvärlden, som matcherna mellan Sverige och Finland, men nu spelas turneringen på vår mark vilket gör det här mötet extra speciellt, säger förbundskaptenen Jon Cooper till NHL.com
Precis som Kanada kan även USA kliva in till matchen med en bra känsla för deras premiär blev så lyckad som en match kan bli. Visst bjöd Finland stundtals på bra motstånd men en imponerande avslutning gjorde att USA tillslut vann med hela 6-1 och det berodde till stor del på bröderna Matthew och Brady Tkachuk som stod för två mål vardera.
På pappret är det här en väldigt jämn match som har en del interna kamper som kan visa sig bli avgörande. För att vinna täta matcher gäller det att toppspelarna kliver fram och hos USA hoppas man att Auston Matthews ska visa att han faktiskt är en av världens bästa målskyttar, även om forwarden inte varit lika glödhet i vinter som förra säsongen då han öste in mål i Toronto. Hos Kanada finns det också vassa målgörare som förväntas kliva fram och där hoppas man mycket på Nathan MacKinnon, som gjorde ett mål i premiären och som även hade ett par heta lägen i förlängningen. Den spelaren av dessa som lyckas bäst kan mycket väl finnas i det vinnande lagen när nattens match är över.
Nattens match börjar 02:10 och sänds på TV6 och Viaplay.
