Skellefteå AIK är i SDHL för att stanna. Åtminstone enligt lagets största stjärna.
Efter många år på en lägre nivå är Skellefteå AIK tillbaka i SDHL, detta efter att ha lyckats besegra AIK i kvalet. Väl tillbaka i eliten går man in i säsongen med låga förväntningar på sig men med ett par rutinerade stjärnor som hoppas leda laget till framgång, inte minst den danska landslagsspelaren Nicoline Söndergaard Jensen som tidigare vunnit SM-guld med Luleå.
Nu har SDHL dragit igång med dubbla matcher, hur skulle du summera starten av säsongen?
– Jag tycker att säsongsstarten har gått bra. Vi var så klart lite besvikna över att vi förlorade första matchen mot LHC, då vi kände att vi var bättre i vår 5-mot-5 spel. Men som vi pratade om efter matchen kommer alla våra matcher att vara nära och vi måste kämpa för varenda poäng den här säsongen. Några dagar senare gick det vår väg, vi vann vår första match mot DIF. Där marginalerna gick vår väg, vilket berodde på att vi höll oss till spelplanen och vi kämpade som ett lag. På fredag har vi vår första hemmamatch mot Frölunda, som vi vet kommer att bli en svår match då de är favoriter att vinna ligan, men det är den första hemmamatchen och vi hoppas på att mycket stöd från våra fans kan hjälpa oss till en seger.
Hur har sommaren sett ut rent träningsmässigt, finns det något speciellt som du fokuserat på?
– Den här sommaren har varit ganska annorlunda än vad den brukar vara när jag behöver förbättra mig. Jag var tvungen att avsluta mitt civila jobb i Köpenhamn och det tog upp mycket av min tid, så jag hade dåliga tider att träna på – otroligt tidigt på morgonen eller riktigt sent. Mina träningspass måste vara så effektiva som möjligt eftersom jag inte hade så mycket tid. Men när man når min ålder handlar det mer om att behålla grundformen än att fokusera på något specifikt. Om jag måste välja något så blir det mycket intervalllöpning på löpbandet.
“Stora chanser att överraska”
I våras var du med och spelade upp Skellefteå till SDHL, hur kändes det när avancemanget var säkrat?
– Det var en fantastisk känsla att få vara med på Skellefteås resa att ta sig upp till SDHL. När jag kom till klubben blev jag otroligt förvånad över hur professionell klubben var i sin vardag och hur mycket de gör för damishockeyn. Det är fantastiskt att vara en del av denna förening.
En nykomling brukar tippas ganska långt ner i tabellen, hur ser du på era chanser att överraska den här säsongen?
– Jag ser stora chanser att vi kan överraska, det finns lag i SDHL som har tappat sina stora spelare vilket gör lagen i ligan mer jämställda och matcherna tätare. Jag tror att det här laget kan ta sig till slutspelet och det är helt okej för de andra lagen och experterna att underskatta oss, det ger oss bara en bättre fördel när vi spelar.
Du har tidigare spelat många säsonger i SDHL, hur stor skillnad är det på den serien jämfört med HockeyAllsvenskan?
– Skillnaden ligger i alla komponenter – skytte, passning, skridskoåkning och fysik. Det hela går bara lite starkare, allt görs bara i ett snabbare tempo.
Innan flytten till Skellefteå var du hemma i Danmark, hur bra skulle ett lag som Rödovre klara sig i Sverige?
– Rödovre-laget spelade faktiskt i NDHL (Allsvenskan, reds anm) den säsongen jag var där. Vi gjorde det bra, vi spelade jämnt med både Malmö och Rogle och slutade tvåa i den södra divisionen. Jag tror dock att vi hade haft det svårare om vi hade spelat mot Färjested och Skellefteå. Men vi hade ett bra lag med 7-8 landslagsspelare och många unga talanger som alla var i U18-landslaget.
“Försöker njuta av varje sekund”
Du är en av dansk hockeys mest rutinerade spelare och har varit med i flera mästerskap, vad har du för egna höjdpunkter från din tid i landslaget?
– Min höjdpunkt med landslaget var nog OS i Peking och A-VM hemma i Frederikshamn/Herning. OS är något jag har drömt om ända sedan jag var väldigt ung. Det var en otrolig upplevelse som jag önskar att jag kan uppleva igen.
Efter ett år tillbaka i VM har Danmark åkt ner i B-divisionen igen, vad tror du krävs för att ni ska kunna etablera er på den högsta nivån?
– Det finns ett antal saker, men jag tror att de största utmaningarna vi har just nu är att vi saknar fler tjejer som spelar ishockey, vi behöver öka vårt medlemsantal så att vi kan få lite mer konkurrens och att tjejerna hemma i Danmark är möjligheten att spela i flicklag och inte börja med killar eller sluta för att de inte tycker att det är roligt.
Du är även utan tvekan Skellefteås mest erfarna spelare, hur är det att spela i ett lag där många av de andra spelarna ser upp till dig?
– Oj, jag vet inte om det är många som ser upp till mig i laget, men det är klart att att ha erfarenhet betyder att man har ett stort ansvar. Att gå först i de olika sakerna, ha en bra attityd, vara hårt arbetande, vara välkomnande och vara en bra lagkamrat är helt klart några av de saker som jag skulle vilja bidra med i laget och några av de saker som jag känner kommer med när du har erfarenhet. Det är klart att det finns en del saker på isen som jag kanske ser annorlunda än min 16-åriga lagkamrat, men jag tror att det viktigaste är att det är bra stämning i omklädningsrummet för det är där man bildar relationer och det kan du ta med dig ut på isen.
Luleå, som du tidigare spelat i, har dominerat svensk hockey på damsidan de senaste åren – vad är det egentligen som gör dem så bra?
– Det har nog handlat mycket om att de har haft en bra stomme av spelare som har haft en hög internationell nivå och att de inte har behövt ändra så mycket i sin trupp varje säsong. Samtidigt hade/har Luleå en ekonomi som bidrar till att göra många av deras spelare till heltidsidrottare, vilket är det mest effektiva när det kommer till utveckling och deras förening ger dem goda förutsättningar.
Förra säsongen var det premiär för PWHL och den ligan har fått mycket uppmärksamhet, när tror du vi kan se den första danska spelaren där?
– Åh, det är svårt att säga. Jag hoppas så snart som möjligt. Om jag måste sätta ett namn på vem jag ser blir den första, då är det Emma-Sofie Nordström, hon spelar dagligen för St. Lawrence University och är otroligt begåvad. Tyvärr är det inte så många platser för målvakter i PWHL, så det gör så klart att det blir svårare för henne att ta en plats, men jag hoppas och tror att det blir hon. Hon har åtminstone rätt mentalitet för det.
Har du några personliga mål som du hoppas uppnå den här säsongen?
– Nej, inte när det kommer till statistik med mål och assist. För mig är det viktigaste att vi som lag gör en bra säsong och etablerar oss i ligan – jag försöker också njuta av varenda sekund jag kommer ut på isen, då jag har nått en ålder där jag tror att jag kanske snart måste lägga upp mina skridskor på hyllan.
FAKTA: Nicoline Söndergaard Jensen
Ålder: 31 år
Position: forward
Klubb: Skellefteå AIK
Tidigare klubbar: Amar Jets, Rödovre, Malmö, Castleton University, University of New Hampshire, Linköping, Luleå, HV71
Statistik i SDHL: 206 matcher, 132 poäng (61+71), 142 utvisningsminuter
Meriter: SM-Guld (2021)
Mästerskap: 1 OS (2022), 3 VM (2021,22,24), 8 B-VM (2013,14,15,16,17,18,19,23)
