Om ett par dagar är det dags för en av säsongens höjdare.
Det är mindre än 48 timmar sedan USA besegrade Kanada och vann VM-guld på damsidan men det är redan dags för ett nytt mästerskap som har alla förutsättningar att bli minst lika underhållande. Den här gången vänds blicken mot USA och Texas som står värd för herrarnas U18-VM, där Småkronorna ska försöka spela hem en medalj. Precis som vid damernas VM kryllar det av duktiga spelare att hålla ögonen på och nedan kommer vmishockey’s tips på tio talanger som kan bli extra intressanta att följa under de kommande dagarna.
10 spelare att följa i U18-VM 2025
Luka Radivojevic – Slovakien
Vi börjar med en ung och väldigt lovande spelare som kan vara bekant för den svenska publiken. 18-åringen har nämligen spenderat en hel del tid på svensk mark och inledde säsongen i Örebros J20-lag, sedan fick han chansen att debutera i SHL innan flyttlasset gick västerut. Den senaste tiden har backen spenderat i USHL där han stundtals imponerat och Radivojevic är utan tvekan en av Slovakiens nyckelspelare i turneringen. Noterbart är att han tog en plats även i JVM-truppen för ett par månader sedan.
Max Westergård – Finland
Finland har åkt ut i kvartsfinal de två senaste åren och den här gången är förväntningarna inte direkt skyhöga. Merparten av spelarna håller till på hemmaplan i diverse juniorligor men Westergård är ett undantag och forwarden är en av lagets mest intressanta spelare. 17-åringen tog steget till Frölunda inför förra säsongen och har övertygat sedan dess, inte minst i vinter då han noterats för 50 poäng i J20-laget. Har även gjort sina första SHL-matcher och stod för ett mål i slutspelet. Kommer dra ett tungt lass för Finland i den här turneringen.
Ivar Stenberg – Sverige
Det var länge oklart om Stenberg skulle kunna vara med i U18-VM med tanke på att Frölunda gick relativt långt i slutspelet, men nu är forwarden på plats i Texas och det är goda nyheter för Småkronorna. 17-åringen kommer från en lysande säsong i ryggen där han sakta men säkert etablerat sig i Frölundas A-lag, vilket syntes tydligt under slutspelet där han klev fram på ett imponerande sätt. Ska draftas nästa år men lär ha scouternas uppmärksamhet redan i den här turneringen.
Chase Reid – USA
Merparten av spelarna i den amerikanska truppen håller till i ett lag som är till för att de ska få chansen att spela ihop sig under säsongen, men man har även några i de mer traditionella juniorligorna. Däribland backen Chase Reid som imponerat stort i OHL den här säsongen och 17-åringen kommer till turneringen med ett gott självförtroende. Är precis som Stenberg i den åldern att han ska draftas nästa sommar, men kan bli intressant att följa redan nu.
Brady Martin – Kanada
Kanada har precis som vanligt en stark trupp där det kryllar av lovande spelare, inte minst i form av Martin. Forwarden kommer till turneringen med en stark säsong i ryggen där han bland annat gjort 33 mål på 57 matcher i OHL och mycket talar för att Kanada kommer använda sig av honom i många offensiva lägen, inte minst powerplay. Rankas högt inför sommarens draft där han mycket väl kan väljas bland de 20 främsta – kanske ännu tidigare om U18-VM blir lyckat.
Sascha Boumedienne – Sverige
Är fortfarande något av en doldis på hemmaplan, men det finns all anledning att följa Boumedienne under turneringen. 18-åringen har fått det mesta av sin skolning på andra sidan Atlanten och tog inför säsongen klivet från USHL till collegeligan där spel i Boston väntade. Väl där har den lovande backen gjort bra ifrån sig och nu finns chansen att han kan bli en riktig joker i sitt första U18-VM.
Jack Ivankovic – Kanada
Ibland åker Kanada till juniormästerskapen med en målvaktssida där det finns fler frågetecken än styrkor, men den här gången är de flesta överens om att man står sig väl med de övriga lagen. Ivankovic är bara 17 år men gör sin andra säsong i OHL och trots sin ålder har han hunnit samla på sig en hel del erfarenhet. Gör sitt andra U18-VM och fanns även med i Kanadas JVM-trupp för ett par månader sedan. Kan bli en av de först valda målvakterna i sommarens draft.
Blake Fiddler – USA
USA ses av många som den stora utmanaren till Kanada om guldet men då gäller det att de förväntade nyckelspelarna kliver fram. Bland dessa finns den lovande backen Fiddler, som gör sin andra säsong i WHL och som tagit stora steg framåt det senaste året. Har en bra storlek och fysik som lär göra honom användbar under U18-VM och turneringen blir även ett utmärkt tillfälle att visa upp sig inför sommarens draft.
Viggo Björck – Sverige
Djurgården har varit väldigt bra på att få fram talanger de senaste åren och en hel del talar för att Björck står näst på tur. 17-åringen gjorde stor succé i TV-pucken häromåret och sedan dess har han rankats som en av svensk hockeys mest lovande spelare. Har öst in poäng i J20-serien den här säsongen och stod för mål direkt i sin allsvenska debut. Har ett år på sig att imponera på scouterna och varför inte börja redan under U18-VM?
Adam Novotný – Tjeckien
Vi rundar av med en talang som Tjeckien hoppas väldigt mycket på. Trots att Novotný bara är 17 år gammal har han redan hunnit med att visa upp sig på en hög nivå och den här säsongen har han etablerat sig i den tjeckiska högstaligan. Dessutom tog backen plats i Tjeckiens JVM-trupp och han stod sedan för ett mål under turneringen. Kommer vara en av nyckelspelarna under sitt första U18-VM och bör kunna bidra över hela banan på den här nivån.
MER INFÖR U18-VM: Här är Småkronornas trupp
