Det blev ett händelserikt första dygn i 4 Nations.
Efter en enligt många olidligt lång väntan var det under natten till torsdagen äntligen dags för stjärnorna i NHL att få chansen att spela mot varandra igen, då 4 Nations drog igång genom premiären mellan Tre Kronor och Kanada. Det blev en underhållande och jämn match som sedan följdes upp med en målrik historia där USA tillslut lyckades besegra Finland med hela 6-1. Nedan har VMishockey’s Benjamin Lindkvist plockat ut fem höjdpunkter från den första omgången av turneringen.
Fem höjdare från första omgången i 4 Nations
Brödernas succé
Det var en hel del spelare som levererade i den första omgången men enligt de flesta var det ändå två stycken som stack ut lite extra. På förhand klev bröderna Matthew och Brady Tkachuk in i turneringen med relativt höga förväntningar på sig och hittills har man verkligen lyckats leva upp till dem. I premiären mot Finland, som USA vann med hela 6-1, stod dem för två mål vardera och Matthew noterades dessutom för en assist vilket bidrog till att han utsågs till matchens lirare. Det återstår om succén fortsätter i helgens prestigemöte mot Kanada.
Karlsson tystade kritikerna
När Tre Kronors trupp till 4 Nations började byggas fanns det en del som var skeptiska till om verkligen Erik Karlsson skulle tas ut. Bland dem fanns den tidigare förbundskaptenen Johan Garpenlöv som ansåg att stjärnbackens brister var för stora och att han inte borde vara med i truppen. Trots det fanns Karlsson med i truppen och i premiären mot Kanada fick han mycket speltid och spelade dessutom fram till ett av målen. Tittar man runt på olika medier så är han även en av svenskarna som fick högst betyg i matchen, vilket förmodligen tystade en del av hans kritiker. Kanske även Garpenlöv?
– Min gamle kompis Garpen sågade mig, men det är så det är. Jag kan köpa det. Jag fokuserar på det jag kan och det man inte kan får man skratta åt, säger Karlsson till Radiosporten.
Tunga smällen – trots segern
Kanada är en av de stora förhandsfavoriterna till att vinna 4 Nations och även om man hade en del besvär i premiären mot Sverige blev det tillslut seger och två poäng som kan visa sig bli viktiga. Trots det var det inte bara muntra miner i det kanadensiska lägret efter matchen, för i andra perioden tvingades Shea Theodore lämna isen och nu står det klart att backen missar resten av turneringen. Något som gör att Travis Sanheim förmodligen kliver in som ersättare.
Ny taktik efter premiärförlusten
Stundtals imponerade Finland i premiären mot USA och man höll jämna steg större delen av matchen, men i tredje perioden föll man ihop som ett korthus och tillslut förlorade man med hela 1-6. Det har gjort att kritiken kring laget väckts till liv och nu ser det ut som att man kommer göra en del taktiska förändringar lagom till kvällens match mot Sverige. Det ryktas bland annat om ett målvaktsbyte.
– Det fanns bra saker i matchen. Den andra perioden var bra av oss. Då hade vi alla chanser att ta ledningen. Men då man förlorar med 1–6 så blir det förändringar i truppen, säger förbundskaptenen Antti Pennanen till Yle.
Legendens hyllning
Premiären mellan Tre Kronor och Kanada blev på många sätt en hockeyfest där det bjöds på både fina mål och en hel del spänning, men för många var den riktiga höjdaren redan innan pucken släpptes. Under en ceremoni presenterades representanter för de olika lagen och även tidigare storspelare med koppling till någon av de fyra nationerna. För Sverige blev det Daniel Alfredsson som fick ta emot värmande applåder men det största jublet kom när Mario Lemieux ändrade isen. Legendaren spenderade visserligen större delen av karriären i USA men vann både OS och World Cup med Kanada. Det är inget snack om att “Super Mario” fortfarande är en väldigt omtyckt profil i sitt hemland.
KVÄLLEN & NATTENS MATCHER I 4 NATIONS
Sverige – Finland (18:00)
Kanada – USA (02:00)
Båda kvällens matcher sänds på TV6 och Viaplay.
