Under dagen går startskottet för säsongens höjdpunkt.
Väntan har varit lång och spekulationerna många men äntligen är det dags för årets upplaga av Ishockey-VM att dra igång och den här gången ser det ut att kunna bli något alldeles extra, inte minst ur svensk synvinkel. Ikväll inleder Tre Kronor sin jakt på ett VM-guld på hemmaplan då Slovakien står för motståndet men det spelas ytterligare tre minst lika intressanta matcher under dagen.
Inför dagens matcher i ishockey-VM
Schweiz – Tjeckien (16:20)
I den första matchen som spelas på dansk mark blir det ett minst sagt intressant möte mellan två lag som har goda minnen från förra årets världsmästerskap. Den gången överraskade båda lagen genom att ta sig hela vägen till final och där blev det tillslut Tjeckien som lyckades säkra guldet på hemmaplan. Den här gången är konkurrensen ännu tuffare men med stjärnan David Pastrnak i truppen hoppas tjeckerna att de ska kunna göra om bedriften.
Även Schweiz kommer till VM med en del stjärnor i sitt lag, inte minst Nico Hischier som alltid ställer upp när landslaget kallar och den här gången hoppas forwarden att han ska kunna leda laget hela vägen till ett guld. Noterbart är att båda lagen har varsin veteran i sammanhanget, hos Schweiz gör Andres Ambühl sitt 20:e (!) VM sedan debuten 2004 och nu hoppas 41-åringen få avsluta karriären med en tredje medalj. Hos Tjeckien är det Roman Cervenka som är åldermannen, 39-åringen gör sitt 12:e VM och han har bland annat två VM-guld på sin imponerande meritlista.
Österrike – Finland (16:20)
Samtidigt som Tjeckerna inleder sin jakt på ett andra raka VM-guld bjuds det in till fest i Avicii arena där Österrike och Finland får chansen att spela turneringens första match på svensk mark. Här är det Finland som ses som klar favorit även om man har haft en tuff uppladdning, i den avslutande delen av Euro Hockey Tour förlorade man tre av tre matcher vilket gör att det ställs en del frågetecken kring formen.
Noterbart är att Finland har haft svårt att bygga ett riktigt slagkraftigt lag då många av landets stjärnor fortfarande spelar i NHL-slutspelet, men man har lyckats få in Teuvo Teräväinen som imponerat i Chicago den här säsongen och forwarden lär dra ett tungt lass i offensiven. Det lär även Eeli Tolvanen göra och för honom kan premiären bli något utöver det vanliga eftersom hans storebror Atte Tolvanen faktiskt representerar Österrike och mycket väl kan få chansen mellan stolparna i eftermiddagens match.
– Jag har spelat tillräckligt bra och tillräckligt länge i den österrikiska ligan. För ett år sedan började förbundet ta kontakt för att se om jag skulle vara intresserad av att ansöka om medborgarskap. Förbundet sa att de behövde en målvakt till landslaget, säger Atte till Yle.
Danmark – USA (20:20)
Danmark rankas inte som något av de främsta lagen inför mästerskapet men man får chansen att spela på hemmaplan och därför kommer det ändå bli en riktig hockeyfest när laget drar igång sitt VM-äventyr under fredagskvällen. Att man möter USA lär inte sänka temperaturen. Danskarna kommer in i gruppspelet utan några direkta förväntningar på sig och man ses som en stor underdog i sin premiär där man får tuffast möjliga motstånd direkt.
USA lyfts på förhand fram av många som en riktig outsider, medan Kanada och Tre Kronor har högst förväntningar på sig lurar amerikanerna i vassen och man gör det med ett sylvasst lag. Det kryllar av skickliga spelare i samtliga lagdelar och med Clayton Keller som lagkapten hoppas USA kunna gå hela vägen och nå ett efterlängtat guld. En hel del hänger på hur målvaktsspelet går, på förhand talar mycket för att Jeremy Swayman får chansen men ska USA ta guld gäller det att stjärnmålvakten spelar bättre än han gjort i Boston den här säsongen.
Sverige – Slovakien (20:20)
Mötet mellan Österrike och Finland blir en förfest – ett par timmar senare kliver Tre Kronor in i Avicii arena och då kommer det ombyggda taket att lyfta. Det svenska landslaget kommer till VM som en av de stora förhandsfavoriterna och förbundskaptenen Sam Hallam har lyckats få ihop ett väldigt starkt lag där stjärnor som Mika Zibanejad, Lucas Raymond och Filip Forsberg (bilden) hoppas kunna ta Tre Kronor hela vägen till ett VM-guld. Genrepet i Euro Hockey Tour lovade gott och nu hoppas man att premiären mot Slovakien ska bli ytterligare ett steg i rätt riktning. I truppen finns även veteranen Mikael Backlund som nobbades inför 4 Nations men som nu är tillbaka i Tre Kronor igen.
– Jag tycker att vi har ett väldigt stabilt lag. Vi har skickliga spelare och tre bra målvakter. Det gäller bara att få ihop gruppen tidigt, men alla drar åt samma håll och vill vinna VM-guld, säger forwarden till SVT.
Tre Kronor är favoriter i kvällens premiär men man möter ett Slovakien som kan spela helt utan press och som har en hel del unga och lovande spelare som gärna vill ställa till med en rejäl skräll. En hel del i Slovakien kretsar kring talangen Dalibor Dvorský som imponerat i farmarligan den här säsongen och som med tiden kommer kunna bli en stjärna även i NHL.
MER INFÖR VM: 10 stjärnor att följa i VM
